Quand une commune de la Vallée de l’Ouémé devient le point de rencontre entre mémoire, culture, diaspora et développement
Le vendredi 29 mai 2026, la salle de conférence de la mairie de Dangbo n'avait rien d'une simple enceinte administrative. Durant plusieurs heures, elle s'est transformée en un espace de réflexion, de projection et d'espérance où élus locaux, responsables institutionnels, acteurs culturels, représentants des médias et partenaires se sont réunis autour d'une conviction commune : le patrimoine n'est pas seulement un héritage à préserver, il constitue également une ressource stratégique pour construire l'avenir.
Cette conférence de presse officielle, organisée dans la perspective de la 6ᵉ édition du Festival International Zogben, a marqué une étape majeure dans la préparation de l'événement qui se déroulera du 23 au 26 juillet 2026 dans la commune de Dangbo.
Elle faisait suite au lancement international de l'édition 2026 intervenu le 28 mars dernier à Bordeaux, en France, où la diaspora béninoise avait déjà donné le ton d'un festival placé sous le signe de la transmission, de la reconnexion et du rayonnement culturel.
Mais à Dangbo, le projet a pris une dimension nouvelle.
Car ici, sur les terres baignées par les eaux de l'Ouémé, le festival cesse d'être une annonce pour devenir une réalité territoriale.
Une commune qui s'apprête à accueillir l'Afrique des mémoires
Au-delà de l'événement culturel, c'est tout un territoire qui se prépare à accueillir des visiteurs venus du Bénin, de la sous-région, d'Europe, des Amériques et des diasporas africaines.
Située au cœur de la Vallée de l'Ouémé, Dangbo possède cette singularité rare d'être à la fois un territoire de traditions vivantes et un espace d'avenir.
Terre d'eau, de pêche, d'agriculture et de mémoire, la commune conserve un patrimoine culturel d'une richesse exceptionnelle encore largement méconnu du grand public.
Dans un contexte où le Bénin affirme progressivement sa place parmi les grandes destinations du tourisme culturel africain, Dangbo apparaît comme l'un de ces territoires capables de proposer une expérience authentique, loin des circuits conventionnels.
Le Festival International Zogben entend précisément mettre cette richesse en lumière.
À travers les circuits patrimoniaux, les immersions culturelles, les rencontres avec les communautés locales, les expositions, les spectacles et les espaces de transmission, le festival ambitionne de faire découvrir une autre facette du Bénin : celle des territoires qui portent encore les récits, les savoirs et les traditions qui fondent l'identité nationale.
Une conférence de presse placée sous le sceau des institutions
La rencontre a réuni plusieurs personnalités de premier plan.
Autour du présidium figuraient notamment :
Monsieur Paul Nicol Déoudé TOGBÉ, Deuxième Adjoint au Maire de Dangbo, représentant le Maire Hyacinthe Jessougnon AGON ;
Monsieur Franck MEVO Avimadjè, Secrétaire Exécutif de la commune ;
Madame le Docteur Abossèdé Paulette OKPEICHA, Secrétaire Générale de la Commission béninoise pour l'UNESCO ;
Madame Imelda BADA, promotrice du Festival International Zogben.
Cette diversité institutionnelle n'avait rien d'anecdotique.
Elle traduisait une réalité fondamentale : le patrimoine, la culture et le tourisme ne peuvent produire un impact durable que lorsqu'ils sont portés collectivement par les collectivités territoriales, les institutions culturelles, les communautés locales, la société civile et la diaspora.
Au fil des interventions, un consensus s'est dégagé.
Le Festival International Zogben apparaît désormais comme un outil de valorisation territoriale capable de générer des retombées culturelles, touristiques, économiques et sociales.
« Héritage en mouvement, quand le passé éclaire l'avenir » : un thème qui résonne avec son époque
Le thème retenu pour cette 6ᵉ édition « Héritage en mouvement, quand le passé éclaire l'avenir » a occupé une place centrale dans les échanges.
Loin d'une vision nostalgique de la culture, les intervenants ont insisté sur la nécessité de considérer le patrimoine comme une force vivante.
Les traditions ne sont pas destinées à être enfermées dans des vitrines.
Elles sont appelées à dialoguer avec la jeunesse, les innovations technologiques, les industries créatives et les nouvelles formes d'expression artistique.
Cette approche rejoint d'ailleurs les orientations contemporaines en matière de sauvegarde du patrimoine culturel immatériel, qui privilégient la transmission, l'appropriation communautaire et l'adaptation aux réalités du présent.
À Dangbo, cette philosophie prend tout son sens.
Chaque danse, chaque récit, chaque rythme, chaque savoir-faire artisanal constitue un patrimoine vivant qui continue d'évoluer avec les générations.
Le discours qui a marqué les esprits
Le moment le plus attendu de cette conférence fut sans conteste l'intervention de la promotrice du festival.
Dans une allocution dense et structurée, Imelda BADA a défendu une vision ambitieuse du rôle que peut jouer la culture dans le développement des territoires.
Selon elle, le Festival International Zogben ne se limite pas à une succession d'animations artistiques.
Il constitue un véritable projet de territoire.
Un projet capable de créer des passerelles entre les communes et la diaspora.
Un projet capable de transformer la mémoire en opportunité économique.
Un projet capable de faire du patrimoine un moteur de développement.
Elle a notamment insisté sur la dimension hybride et itinérante du festival, une caractéristique devenue sa signature depuis plusieurs éditions. Cette approche permet au festival de révéler successivement les richesses culturelles des différentes communes du Bénin et de contribuer à leur visibilité nationale et internationale.
Le festival comme prolongement du rayonnement culturel du Bénin
Au-delà de sa dimension événementielle, le Festival International Zogben s'inscrit dans une dynamique plus large.
Depuis une décennie, le Bénin a entrepris un vaste travail de valorisation de son patrimoine historique, culturel et touristique.
La restauration des sites patrimoniaux, la promotion des arts, le développement du tourisme mémoriel et la mise en valeur des identités culturelles participent d'une même ambition : faire de la culture un levier stratégique de développement.
Dans cette perspective, le Festival International Zogben apparaît comme une initiative complémentaire.
Là où les grandes infrastructures culturelles renforcent l'attractivité nationale, le festival contribue à diffuser cette dynamique dans les territoires.
Il porte le rayonnement culturel au plus près des populations.
Il permet aux communes d'entrer dans les grands récits culturels contemporains.
Il rapproche les diasporas de leurs racines.
Il crée des espaces de dialogue entre les générations.
Une opportunité économique pour Dangbo
L'autre enseignement majeur de cette conférence concerne les retombées économiques attendues.
Hôtellerie, restauration, artisanat, transport, tourisme local, commerce de proximité, création artistique : autant de secteurs susceptibles de bénéficier directement de l'afflux de visiteurs.
L'expérience observée dans plusieurs grands festivals africains montre aujourd'hui que les manifestations culturelles peuvent devenir de véritables accélérateurs économiques lorsqu'elles sont intégrées dans une stratégie territoriale cohérente.
À Dangbo, les perspectives sont nombreuses.
Chaque visiteur devient un potentiel ambassadeur du territoire.
Chaque partenaire contribue à renforcer la visibilité de la commune.
Chaque activité génère des opportunités pour les acteurs locaux.
L'appel aux partenaires
La conférence de presse a également lancé un appel clair aux entreprises, institutions, organisations internationales, fondations, médias et mécènes.
Le Festival International Zogben 2026 ambitionne de devenir l'une des références culturelles majeures du calendrier béninois.
Pour atteindre cet objectif, la mobilisation collective demeure essentielle.
Soutenir le festival, c'est associer son image à une initiative porteuse de sens.
C'est investir dans la jeunesse.
C'est contribuer à la sauvegarde des patrimoines.
C'est participer à la promotion touristique du Bénin.
C'est accompagner un projet qui relie les territoires, les diasporas et les cultures.
Rendez-vous en juillet
À l'issue de cette conférence de presse, une certitude s'impose.
La 6ᵉ édition du Festival International Zogben ne sera pas seulement un événement culturel.
Elle s'annonce comme un moment de convergence entre mémoire et modernité, entre patrimoine et innovation, entre enracinement et ouverture au monde.
Du 23 au 26 juillet 2026, Dangbo deviendra le point de rencontre de celles et ceux qui croient que la culture demeure l'une des plus puissantes forces de transformation des sociétés.
Dans la Vallée de l'Ouémé, la lampe Zogben s'apprête une nouvelle fois à s'allumer.
Et sa lumière, cette année encore, promet de porter bien au-delà des rives du fleuve les couleurs d'un Bénin fier de son histoire et résolument tourné vers l'avenir.
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